12:15:56 MADDALONI. Cento anni portati con il sorriso di chi ha sempre avuto le mani nella terra e il cuore tra la gente. Antonio Valentino, nato il 24 novembre 1925 a Montedecoro, frazione di Maddaloni, ha spento ieri le candeline del secolo circondato dall’affetto di figli, nipoti, pronipoti e di un intero paese che non ha voluto mancare.
Terzo di otto fratelli – due dei quali emigrati in Venezuela negli anni difficili del dopoguerra – Antonio è stato marito, padre di tre figli (Giovanni, Bartolomeo e Giuseppe), nonno di nove nipoti e bisnonno di dieci pronipoti. Una dinastia di affetti che ieri ha riempito la piccola chiesa di Messercola, il paese vicino che Antonio ha sempre considerato una seconda casa.
Domenica 23 novembre la parrocchia di Messercola ha ospitato la solenne celebrazione religiosa: don Francesco ha impartito la benedizione al festeggiato, davanti a una navata gremita. Presenti anche il sindaco di Maddaloni Andrea De Filippo e quello di Cervino Giuseppe Vinciguerra, a testimonianza del rispetto che “zi’ Antonio” – come lo chiamano tutti – si è guadagnato in oltre un secolo di vita onesta.
Al termine della messa, oltre cento invitati (tanti quanti gli anni compiuti) si sono trasferiti al ristorante di Bonea, vicino Bucciano, località che Antonio conosce palmo a palmo: da giovane proprio lì portava la sua trebbia, aiutando mezzadri e contadini di mezza Valle di Suessola. Un lavoro duro, quello del mietitore, dell’agricoltore e dell’allevatore di bestiame, che non lo ha mai piegato. Anzi: gli ha regalato la forza di restare sempre in via Mastrilli, nella casa dove è nato e dove ancora abita, circondato dai ricordi e dall’affetto dei vicini.
Oggi, lunedì 24 novembre, giorno del compleanno vero e proprio, la festa continua nella storica dimora della famiglia Valentino. Porta aperta dalla mattina alla sera: amici di una vita, ex compagni di lavoro, vicini di casa e chiunque voglia stringere la mano a questo straordinario centenario sono i benvenuti. Perché Antonio non è solo un uomo che ha raggiunto i 100 anni: è la memoria vivente di un mondo rurale che non esiste più, ma che continua a vivere nei suoi racconti, nel suo passo ancora fermo e nel suo “buongiorno” che sa di pane caldo e di terra appena arata.
Auguri, zi’ Antonio.
Che i prossimi anni siano dolci come il vino che hai sempre saputo fare e luminosi come gli occhi dei tuoi pronipoti quando ti guardano.
Montedecoro, Maddaloni, Messercola e tutta la Valle di Suessola oggi brindano con te.
Cent’anni e non sentirli. Anzi, portarli con l’orgoglio di chi ha vissuto una vita intera da protagonista.
